В министерстве здравоохранения США в ускоренном порядке зарегистрирована методика использования имплантатов с целью заместительной терапии опиоидной зависимости. К такому решению привело значительный рост числа людей, страдающих наркоманией. В настоящее время их насчитывается только по официальным данным более двух с половиной миллионов.
Новая методика предлагает использовать подкожные имплантаты, содержащие бупренорфин. Это препарат из группы наркотических анальгетиков. По химическому строению препарат схож с морфином, за счет чего он обладает мощным обезболивающим действием, а также гораздо меньшим влиянием на дыхательную систему и моторику желудочно-кишечного тракта. Не вызывает наркогенного эффекта и не влияет на гемодинамику.
В США бупренорфин применяется с 2002 года с целью лечения героиновой наркомании. Использование частичного агониста морфина облегчает переход к применению антагонистов опиоидных рецепторов, что облегчает полный отказ от применения психоактивных веществ. При введении имплантата под кожу в подмышечной области обеспечивается медленное всасывание активного вещества в общий кровоток. Поддерживающая доза бупренорфина снижает потребность в героине, связанную с физической зависимостью.
Использование препарата для рассасывания под языком оказалось малоэффективным. Наркозависимые пациенты прекращали прием суррогата и вновь переходили на героин. К тому же, были отмечены случаи гибели детей от случайной передозировки бупренорфина.
Надежды на новую методику лечения связаны с невозможностью самостоятельного прекращения заместительной терапии — извлечь имплантат невозможно. В то же время, прием героина при постоянном уровне его частичного агониста в крови не приводит к наркогенным эффектам.